"Barack Obamas rätta jag"

USA:s tillträdande president Barack Obama är, trots sin ödmjuka framtoning, en tuff politiker fostrad i Chicagos hårda och korrupta politiska klimat. Om pressen ägnat lika mycket intresse åt Obamas nätverk i Chicago som åt Sarah Palins bakgrund i Wasilla skulle vi veta mer om vem Obama är, skriver Lennart Lundh, bosatt i USA och tidigare USA-korrespondent för SVT och TV4.

Barack Obama är populär överallt och för ett par dagar sedan sade 73 procent av de tillfrågade till Wall Street Journal att de gillar hur han nu bygger en regering baserad på kompetens. Den senaste utnämningen är en Nobelpristagare i fysik till energiminister.

Samtidigt börjar en mer nyanserad bild av den fortfarande märkligt okände Obama att träda fram. Bort bleknar den godhjärtade idealisten och fram tonar en tuff politiker – målmedveten, självsäker på gränsen till arrogant och hänsynslös när han tycker det är lämpligt. Det är den nu pågående korruptionsutredningen i Obamas adopterade hemstad Chicago som kastar nytt ljus över USA:s näste president.

Barack Obama skaffade sig sin statsvetarutbildning först i Los Angeles och sedan i New York där han tog sin examen. Men som politiker inledde han sin karriär i Chicago.

”Hade han stannat i New York hade vi aldrig hört talas om honom”, har Lou Ransom, chefredaktör för Chicago Defender, USA:s största svarta tidning, sagt.

Chicago är nämligen den politiska huvudstaden för USA:s svarta sedan 1929, då Oscar De Priest valdes in i kongressen, där han satt till 1935.

Bästa sättet att snabbt få fotfäste i en ny stad är att bli medlem i en kyrka, och det blev Obama trots att han enligt egen utsago var en ganska ljum kristen med dragning åt ateist. Snart blev Barack Obama en kugge i det som kallas ”Chicagos politiska maskin”, en värld där tjänster och gentjänster, och ofta pengar, avgör vem som är inne eller ute i den politiska kylan.

Obama har aldrig anklagats för att ha tagit del i denna hantering, men han har heller aldrig på något kraftfullt sätt protesterat mot den korruption som gjort Chicago och delstaten Illinois ökända. Hundratals politiker och tjänstemän på olika nivåer har genom åren åtalats, och tre av Illinois senaste åtta guvernörer har dömts till långa fängelsestraff.

Den nuvarande guvernören Rod Blagojevich ser ut att bli den fjärde i raden sedan han försökt att sälja Obamas vakanta senatsplats till högstbjudande. Kongressmannen Jesse Jackson junior, son till Jesse Jackson senior, gör nu allt för att förneka att han var beredd att betala en miljon dollar för att bli senator i Washington.

Chicago Tribunes politiske kolumnist John Kass menar att det är ”fantasier” att tro att Obama inte är påverkad av Chicagos hårdföra politiska kultur. Om pressen ägnat lika mycket intresse åt Obamas nätverk i Chicago som åt Sarah Palins bakgrund i Wasilla skulle vi veta mer om vem Obama är.

Själv sade Obama till samma tidning i våras: ”Jag har gjort ett bra jobb genom att inte trassla in mig i Chicagos traditionella politiska problem.”

Egentligen är det bara två moln som hänger över Obama. Det ena är att han hade så svårt att ta avstånd från sin pastors hatpredikningar. Det andra är en omdiskuterad husaffär med en korruptionsdömd byggmästare som nu är åklagarvittne i Chicago.

När Obama vann sitt första val till delstatssenaten i Illinois, visar det sätt han vann valet på att han accepterat Chicagos politiska metoder. Han vann genom att på teknikaliteter, helt lagligt, diskvalificera sina motståndare så att han själv blev kvar som ensam ohotad kandidat.

Ett annat exempel på att Obama har knogar av stål under sammetshandskarna är att han utan att tveka bröt löftet till John McCain att de båda skulle nöja sig med begränsad statlig finansiering av presidentvalskampanjerna.

När Obama såg att han via internet kunde samla in mångdubbelt mer pengar än McCain kändes han inte längre vid överenskommelsen.

Även Obamas val av stabschef till Vita huset vittnar om hur han kommer att verka som president. Rahm Emanuel är också sprungen ur Chicagos politiska maskineri och har sin väljarbas i Illinois, en stat som gett världen både Abraham Lincoln och Al Capone.

Kanske är det bra att Barack Obama gått i Chicagos hårda skola. Snart är det Vladimir Putin, Mahmoud Ahmadinejad, Kim Jong-Il och Usama bin Ladin han skall ta sig an.

LENNART LUNDH